“Las pescadoras de Coliumo se sienten más empoderadas ahora.”

¿Qué significa el océano para ti?

Siempre he estado conectada con el océano. Mi madre vendía mariscos y yo pasé días enteros buscando algas para vender y nadando hasta altas horas de la noche. Tuve una infancia feliz, me sentí muy conectada con el océano y todavía lo hago. Después de terminar la secundaria, me casé con un pescador y me mudé a Coliumo, un pueblo vecino.

La gente de Coliumo ama el mar. Mi esposo comenzó a trabajar a la edad de 6 años buscando cangrejos todas las mañanas antes de la escuela. Los profesores sabían que tenía que levantarse muy temprano y le permitían recuperar el sueño durante la clase. La pesca era parte de la vida en ese entonces. Hoy en día, muchos jóvenes se van de Coliumo a las grandes ciudades para ir a la universidad. Es un cambio reciente: hasta hace 15 años, la mayoría de los niños terminaban la escuela primaria y luego se convertían en pescadores, al igual que sus padres.

¿Cuál es tu rol en la protección del océano?

Mi objetivo es dar el ejemplo como comunidad pesquera que tiene una alta calidad de vida tanto para hombres como para mujeres, mientras cuidamos nuestros recursos naturales. Hago esto liderando un grupo de mujeres que se fundó hace 23 años cuando nos enfrentábamos a un problema de sobreexplotación pesquera. En ese momento, los buzos llegaban a la bahía desde otras áreas utilizando técnicas de pesca avanzadas. No les importaba su impacto en el ecosistema.

En el pasado, no teníamos conocimientos técnicos o científicos, pero instintivamente sabíamos que teníamos que hacer algo para proteger nuestros recursos naturales. Comenzamos a utilizar un nuevo método para extraer las algas achicoria marina, mientras permitíamos que continuara reproduciéndose. Este método fue desarrollado por pescadores de la zona.

Pero esta no fue una solución a largo plazo. Enfrentar el conflicto con los buzos nos hizo, a las mujeres recolectoras de algas y pescadoras, darnos cuenta de que teníamos que tomar medidas formales. Las autoridades nos dijeron que los buzos estaban operando en condiciones legítimas y no nos otorgaron los mismos derechos, ya que no éramos un grupo reconocido oficialmente. Organizarnos formalmente y solicitar derechos de gestión era la única forma de salvaguardar nuestros recursos marinos. Entonces, creamos el primer sindicato de pesca artesanal de mujeres en Chile.

Desde 2002, gestionamos oficialmente la extracción de algas en tres áreas de manejo. Inspiradas por nuestro éxito, se establecieron otras organizaciones de mujeres a nivel regional y nacional; nuestra región tiene actualmente el mayor número de organizaciones lideradas por mujeres.

¿Cuáles fueron los principales desafíos que encontró?

No fue fácil iniciar nuestro sindicato. Como grupo de mujeres, enfrentamos mucha discriminación, tanto por parte de las autoridades como de los pescadores. En la década de 1990, el sexismo era peor de lo que es hoy y los hombres no estaban acostumbrados a que las mujeres participaran en la gestión del sector pesquero. Durante mucho tiempo, nuestros maridos vendieron lo que pescábamos o recolectábamos en nuestro nombre. Incluso, si hacíamos un mejor trabajo vendiendo nuestras capturas, teníamos que volver a nuestras tareas domésticas tan pronto como regresáramos a casa. Nuestras capacidades no fueron plenamente reconocidas y nuestro trabajo no fue visible.

Cuando nosotras hablábamos, se crearon tensiones en la comunidad: hubo conflictos entre vecinos e incluso dentro de las familias. Los hombres no querían que sus esposas e hijas participaran en las reuniones de la caleta (sindicato de pesca artesanal local); no entendían por qué las mujeres debían formalizar legalmente nuestro oficio. Nos costó mucho cambiar su perspectiva, lo que nos obligó a informarnos bien.

Pasaron 10 años antes de que la gente comenzara a aceptar nuestro sindicato. Ha habido un cambio cultural importante en los últimos años, pero todavía tenemos que demostrar que no hay razón para tratarnos de manera diferente, solo porque somos mujeres.

Debido al gran trabajo en equipo de un nutrido grupo de mujeres persistentes y apasionadas hace unas décadas, las pescadoras de Coliumo se sienten ahora más empoderadas. Su arduo trabajo nos permitió lograr muchas cosas, incluido el manejo de nuestros recursos marinos, la elaboración de cultivo de algas y la aplicación de nuevas tecnologías para mejorar nuestros negocios. También creamos productos cosméticos con algas, llamados “Alga y Mar”. Las mujeres pueden incluso tener sus propios barcos y administrar su propia cuota de pesca; estas cosas eran imposibles antes.

Pero aún no hemos llegado a la meta. Hemos trabajado en un anteproyecto de ley para la igualdad de género que es de suma importancia para visibilizar el papel de la mujer en la pesca artesanal e incluir a la mujer en los procesos de toma de decisiones. El anteproyecto se aprobó recientemente. Es un comienzo para cambiar las políticas públicas, pero es necesario un enfoque holístico de todas las instituciones gubernamentales para brindar igualdad de oportunidades a todas las pescadoras. Sigue habiendo muchos vacíos, en particular en las zonas rurales.

Me gustaría decir a las compañeras pescadoras, de Chile y de otras partes del mundo, que sean pescadoras orgullosas. Nuestra conexión con el océano, nuestra cultura y nuestras actividades nunca debe desvanecerse. No puede desaparecer. Debemos continuar asegurándonos de que nuestro trabajo sea reconocido como la fuerza impulsora detrás de nuestras comunidades pesqueras. No hay necesidad de competir entre sí; juntos podemos crear, innovar y avanzar.

Acerca de este proyecto

Este proyecto tiene como objetivo promover la equidad e igualdad de género en el mar mediante la identificación de las oportunidades, alcances y desafíos para incluir a las mujeres en los sectores de la pesca artesanal y la acuicultura en pequeña escala en las leyes y marcos legales vigentes tanto a nivel local como nacional. 

Al trabajar con las comunidades, WWF identificará cómo las regulaciones están impregnando los territorios a fin de comprender la dinámica actual dentro de las comunidades artesanales e identificar las mejores opciones para promover cambios culturales en cuestiones pesqueras relacionadas con el género. Finalmente, considerando la diversidad del sector de la acuicultura-pesca artesanal, WWF catalizará espacios abiertos para el diálogo con el objetivo de convocar a todos los actores involucrados para enfatizar la inclusión y reducir las brechas de género existentes. A través de estos objetivos, el proyecto ayudará a promover la inclusión de género en la pesca y, al mismo tiempo, acercará al país a una gestión sostenible y una conservación eficaz a largo plazo.